Współczesne zakłady produkcyjne korzystają z wielu systemów pomocniczych, które nie za każdym razem są widoczne w trakcie codziennej pracy, niemniej jednak mają wpływ na przebieg procesów technologicznych. Jednym z takich elementów jest instalacja sprężonego powietrza, wykorzystywana między innymi do zasilania narzędzi, maszyn a także układów sterowania. Wybór i używanie odpowiednich urządzeń zależy od wielu czynników związanych z charakterem produkcji.
Sprężarki przemysłowe znajdują użycie w różnych sektorach, jednakże sposób ich pracy może w ogromnym stopniu się różnić w współzależności od miejsca użycia. Zupełnie inaczej wygląda zapotrzebowanie w zakładzie działającym w trybie ciągłym, a przeciwnie w biznesie, gdzie urządzenia są uruchamiane okresowo. Przy analizie takiego systemu znaczenie ma nie tylko i wyłącznie ilość dostarczanego powietrza, ale także sposób jego rozprowadzania a także liczba punktów poboru. W praktyce wiele problemów wynika z rozbieżności między pierwotnym założeniem a realnym sposobem korzystania z instalacji.
Podczas pracy z instalacjami sprężonego powietrza często okazuje się, że samo urządzenie jest jedynie jednym z elementów całego układu. Równie istotne są przewody, zbiorniki a także elementy kontrolujące parametry pracy. Kompresory przemysłowe muszą funkcjonować w połączeniu z pozostałymi częściami instalacji, ponieważ ich działanie wpływa na cały proces dostarczania powietrza. Z obserwacji prowadzonych w trakcie eksploatacji wynika, że niektóre niedogodności ukazują się dopiero po zmianach w organizacji produkcji. Przykładem może być powiększenie liczby stanowisk korzystających z pneumatyki lub wydłużenie czasu pracy maszyn. W takich okolicznościach wcześniejsze ustawienia mogą wymagać ponownej oceny. W pewnych przypadkach przyczyną niewystarczającej wydajności nie jest urządzenie główne, lecz straty występujące w instalacji lub niewłaściwe dostosowanie poszczególnych elementów.
Planowanie systemu sprężonego powietrza wymaga uwzględnienia warunków, w których będzie on działał przez dłuższy czas. W zakładach przemysłowych występują różnorakie obciążenia, dlatego sposób doboru urządzeń jest zależny od konkretnego zastosowania. Kompresory dla przemysłu mogą być wykorzystywane zarówno przy łatwych procesach pomocniczych, jak i przy bardziej wymagających zastosowaniach technologicznych. Przy podejmowaniu wyborów konstatuje się między innymi częstotliwość pracy, przewidywane zmiany produkcyjne oraz dostępne miejsce montażowe. W praktyce istotne jest też uwzględnienie obsługi technicznej, ponieważ dostęp do urządzeń wpływa na sposobność wykonywania testom i czynności eksploatacyjnych. Brak stosownej przestrzeni albo utrudniony dostęp może komplikować późniejsze działania powiązane z utrzymaniem instalacji.
Warunki panujące w miejscu pracy mają znaczenie dla funkcjonowania urządzeń wykorzystujących sprężone powietrze. Temperatura otoczenia, zapylenie czy sposób wentylacji pomieszczenia mogą wpływać na codzienną eksploatację. Sprężarki dla przemysłu pracują na prawdę bardzo często przez sporo godzin, dlatego obserwacja ich działania jest jednym z elementów bieżącego nadzoru technicznego. W praktyce uwagę zwraca się na zmiany w sposobie pracy, nietypowe odgłosy, wzrost czasu działania albo różnice w zużyciu energii. Takie sygnały nie za każdym razem oznaczają poważne kłopoty, ale mogą wskazywać na potrzebę dokładniejszego sprawdzenia poszczególnych części systemu. Utrzymanie sprawności instalacji wymaga więc nie tylko i wyłącznie kontroli samego urządzenia, lecz także oceny całego układu, który odpowiada za dostarczanie sprężonego powietrza do procesów przemysłowych.
Zobacz także: kompresory tłokowe.